Три сверхмассивные черные дыры были найдены в центре необычной разбитой галактики

Огромные спиральные галактики, такие как наша родная галактика — Млечный Путь — выглядят как красивые звездчатые колеса, но не все галактики образуются с такой художественной чувствительностью. Возьмем, например, NGC 6240: Нерегулярная галактика, расположенная на расстоянии примерно 300 миллионов световых лет от Земли и напоминающая разбитое яйцо, образовалась при столкновении друг с другом двух галактик.

Астрономы долгое время считали, что столкновение привело к тому, что в NGC 6240 появились две сверхмассивные черные дыры, но новые исследования показывают, что они были неправы: NGC 6240 имеет три сверхмассивные черные дыры в центре галактики.

Первое в своем роде открытие, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics в октябре, предполагает, что NGC 6240 мог образоваться в результате столкновения между тремя галактиками. Используя очень большой телескоп (VLT) в Чили, исследовательская группа смогла изучить движение и массу черных дыр в центре NGC 6240.

В галактиках мамонта обычно располагаются сверхмассивные черные дыры, чудовищные черные дыры, масса которых примерно в 100 миллионов раз превышает массу Солнца, в их центре. Эти черные дыры поддерживают галактики, такие как Млечный Путь, в постоянном движении, вращая миллиарды звезд и планет вокруг центра галактики, как восхитительная космическая карусель. NGC 6240 немного отличается.

Он огромный, необычной формы и невероятно яркий. Астрономы подозревают, что его интенсивный свет исходит от огромного количества пыли, интенсивного образования звезд и сверхмассивных черных дыр, которые образуют галактику. Предыдущие исследования подробно изучали галактику и обнаружили две сверхмассивные черные дыры, излучающие тонну света, но новая работа исследователей из Геттингенского университета и Потсдамского университета в Германии показывает, что в галактике скрывается дополнительный космический зверь.

«Благодаря нашим наблюдениям с чрезвычайно высоким пространственным разрешением мы смогли показать, что взаимодействующая галактическая система NGC 6240 содержит в центре не две — как предполагалось ранее — а три сверхмассивные черные дыры», — сказал Вольфрам Коллачни, астроном Геттингенского университета и ведущий автор исследования.

У астрономов есть хорошее представление о том, как некоторые галактики формируются и развиваются с течением времени. Например, считается, что Млечный Путь миллиарды лет назад также поглотил меньшую галактику, что привело к появлению двух различных популяций звезд на ее внешних краях. Однако для таких массивных галактик, как NGC 6240, образование и эволюция остались загадкой.

По словам соавтора исследования Института астрофизики имени Лейбница Потсдамского университета Петера Вайльбахера, это первое свидетельство одновременного слияния нескольких галактик и их центральных черных дыр.